A Man for All Markets - Edward O.Thorp - 06

HARI DOMBA.

Saya terbang ke Washington, DC, dengan langit musim dingin yang tebal dan salju pertama yang akan menjadi badai raksasa. Kota itu masih penuh sesak dengan orang-orang setelah pelantikan presiden baru Amerika Serikat baru-baru ini, John F. Kennedy.

Pertemuan Masyarakat Matematika Amerika diadakan di Willard Hotel lama. Alih-alih khalayak ilmiah yang diantisipasi sekitar empat puluh atau lima puluh, saya menemukan kerumunan animasi berdiri-kamar-hanya ratusan. Di antara para matematikawan yang berserakan ada yang memakai kacamata hitam, cincin dan cerutu kelingking yang terlalu besar, serta reporter dengan kamera dan buku catatan. Dalam cara pertemuan matematika, saya telah menyiapkan pembicaraan soal fakta, yang saya mulai dengan penjelasan tentang bagaimana menang dengan menghitung 5s. Saya kemudian menyebutkan bahwa menghitung Puluhan jauh lebih baik, dan kemudian mengisyaratkan banyaknya sistem penghitungan tambahan yang diungkapkan oleh metodologi saya. Presentasi teknis singkat saya tidak menghalangi audiens saya. Saya selesai dan menempatkan lima puluh salinan pidato saya yang sangat tidak memadai di atas meja di depan saya.

Menanggapi permintaan, para pejabat yang bertanggung jawab atas pertemuan itu mengatur konferensi pers untuk saya setelah ceramah saya, setelah itu saya disiarkan oleh sebuah jaringan utama dan diwawancarai di beberapa program radio. Para ilmuwan dan tipe-tipe teknis umumnya memahami dan meyakini strategi kemenangan yang saya jelaskan, tetapi kasino dan beberapa pers tidak. Dalam editorial sinis, The Washington Postmengatakan ada seorang ahli matematika di kota yang mengklaim memiliki sistem judi yang menang, yang mengingatkan mereka pada iklan ini: Kirim $ 1 untuk pembunuh gulma yang pasti. Kembali datang catatan yang mengatakan "Ambil akar dan tarik seperti neraka." Seorang juru bicara kasino dengan mengejek mengklaim bahwa mereka mengirim taksi ke bandara untuk bertemu para pemain dengan sistem. (Saya sudah menunggu lebih dari lima puluh tahun untuk taksi itu.) Yang lain memberi tahu bagaimana saya telah mengirim kuesioner terperinci yang menanyakan tentang aturan blackjack yang tepat yang digunakan di rumah permainannya. Dia menyatakan bahwa saya sangat bodoh, saya bahkan tidak tahu aturan mainnya. Ketika memulai perhitungan saya beberapa tahun sebelumnya, saya sebenarnya mengirim pertanyaan semacam itu ke dua puluh enam kasino Nevada. Tujuan saya adalah mempelajari bagaimana aturan bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, khususnya untuk melihat apakah beberapa tempat memiliki aturan yang bahkan lebih menguntungkan daripada biasanya.

Seorang reporter muda untuk Post bernama Tom Wolfe menindaklanjuti setelah pembicaraan saya dengan sebuah wawancara. The Posting berlari ceritanya, "Kamu Bisa Jadi Mengalahkan Rumah Judi di Blackjack, Ahli Matematika bersikeras." Dia penasaran, bukannya skeptis, simpatik, tetapi menyelidik. Wolfe kemudian menjadi salah satu penulis paling terkenal di Amerika.

Pada saat ini, bandara Washington terkubur dalam salju setinggi dua kaki, jadi saya naik kereta ke Boston. Selama perjalanan panjang kembali saya bertanya-tanya bagaimana penelitian saya ke teori matematika dari sebuah game dapat mengubah hidup saya. Secara abstrak, hidup adalah campuran antara kesempatan dan pilihan. Peluang bisa dianggap sebagai kartu yang dibagikan dalam hidup Anda. Pilihan adalah bagaimana Anda memainkannya.

Saya memilih untuk menyelidiki blackjack. Akibatnya, kesempatan menawarkan saya satu set peluang baru yang tidak terduga.

Sejak pertemuan pertama saya dengan Claude Shannon pada bulan September, kami telah mengerjakan proyek roulette sekitar dua puluh jam seminggu. Sementara itu, saya mengajar kursus, melakukan penelitian dalam matematika murni, menghadiri fungsi departemen, menulis penelitian blackjack saya, dan menyesuaikan diri untuk menjadi ayah baru. Setelah sesi kerja roulette di Shannon, Claude bertanya kepada saya saat makan malam apakah saya pikir ada sesuatu yang akan menjadi yang terbaik dalam hidup saya. Pikiranku saat itu seperti yang kuharapkan: pengakuan, tepuk tangan, dan kehormatan diterima dan menambah semangat dalam hidup, tetapi itu tidak berakhir untuk dikejar. Saya merasa kemudian, seperti yang saya lakukan sekarang, bahwa yang penting adalah apa yang Anda lakukan dan bagaimana Anda melakukannya, kualitas waktu yang Anda habiskan, dan orang-orang yang berbagi dengan Anda.

Sementara itu, layanan kawat AP nasional memuat kisah Tom Wolfe, menyebabkan ribuan surat dan panggilan telepon masuk ke Departemen Matematika MIT. Para sekretaris sibuk selama berminggu-minggu, mencoba kesabaran semua orang. Saya memutuskan lebih bijak untuk tidak menjawab korespondensi saya. Sebagai contoh, seorang penulis mengirimi saya sebuah “bukti” dua puluh lima halaman yang rumit bahwa ia adalah reinkarnasi Ponce de León. Meskipun saya tidak membalas, ada pengulangan panjang "koneksi" di antara dia, saya, dan Ponce de León yang menunjukkan bahwa saya memainkan peran penting dalam ceritanya. Dia mengklaim itu adalah tugas saya untuk terlibat!

Laki-laki lain menawarkan diri sebagai pengawal saya, meyakinkan saya bahwa saya akan membutuhkannya jika saya pergi untuk mengalahkan kasino.

Ketika saya tidak menjawabnya, dia mengirim surat bermusuhan yang menguraikan keterampilan militer dan senjata api, meyakinkan saya bahwa dia bisa

"meletakkan peluru di antara mata Anda pada jarak 25 yard" dengan otomatis kaliber 0,45, dan bahwa dia akan bekerja gratis hanya untuk hak istimewa belajar apa yang dia bisa dari berada di dekat saya. Ini diikuti oleh surat terakhir yang memperingatkan bahwa ketika saya mengetahui, untuk kesedihan saya, bahwa saya membutuhkan perlindungannya, dia tidak akan ada di sana. Dia menyatakan kepahitan bahwa saya “sama seperti mereka semua”

kepada siapa dia menawarkan jasanya.

Jumlah surat terbesar meminta salinan kertas saya dan untuk instruksi terperinci tentang "bagaimana cara melakukannya." Saya membuat dan mengirim ratusan salinan ceramah dan makalah, dalam semangat akademis kebebasan informasi, milik Departemen Matematika MIT sampai, kewalahan, saya menyerah.

Sebelum saya memberikan ceramah pada pertemuan itu, saya belum pernah membayangkan keributan dan publisitas yang akan menyusul. Alih-alih, saya mengharapkan para cendekiawan untuk melihat pekerjaan saya, sangat terkejut dengan hasilnya, dan akhirnya setuju bahwa itu benar. Tetapi alih-alih ini terjadi dalam cara akademis yang tenang dan serba lambat, saya dikepung oleh orang-orang asing yang semuanya menginginkan saya.

"Ketenaran" semacam ini yang tidak saya butuhkan.

Penawaran untuk mendukung tes kasino sistem saya berkisar antara beberapa ribu dolar hingga $ 100.000. Keputusan itu diberikan kepada saya untuk membuktikan apakah teori akademis saya akan berhasil atau tidak. Saya akhirnya memutuskan untuk pergi ke Nevada, sebagian untuk membungkam ejekan yang menjengkelkan itu sering kali ditujukan pada para akademisi, "Nah, jika Anda sangat pintar, mengapa Anda tidak kaya?"

Sebagai kebanggaan dan kehormatan pribadi, saya merasa bahwa saya berutang bukti kepada pembaca saya bahwa teori itu benar-benar bekerja, terlepas dari cemoohan dari kasino bahwa klaim saya konyol. Yg menentukan adalah juru bicara kasino di televisi yang, berbicara tentang sistem saya mengatakan, "Ketika seekor domba pergi ke pembantaian, domba itu mungkin membunuh tukang daging. Tapi kami selalu bertaruh pada tukang daging. ”

Tawaran paling menjanjikan datang dari dua multijutawan New York yang saya sebut Tuan X dan Pak Y ketika saya menulis tentang mereka nanti.

Setelah berkali-kali panggilan telepon dari Tn. X dan banyak keraguan saya tentang bahaya mempertaruhkan uang yang disediakan oleh orang asing di tempat yang saya tidak tahu banyak, akhirnya saya setuju untuk rapat.

Itu adalah sore bulan Februari yang dingin di luar apartemen Cambridge kami, dibingkai oleh pohon-pohon tanpa daun yang mencolok di langit kelabu gunmetal. Rumah-rumah kayu bertingkat yang berderet di jalan, pori-pori sisi kayu dan beranda mereka meresap dengan debu batu bara dan kerak jelaga menutupi salju baru. Pada jam 4 sore , cahaya mulai memudar dan pengunjung kami sudah terlambat. Lalu Cadillac berwarna biru tengah malam berhenti dengan dua pirang muda tampan di dalam, satu terlihat melalui jendela penumpang depan dan satu lagi yang keluar dari belakang kemudi. Saya berpikir, Siapa orang-orang ini? Di mana Tn. X?Sementara si pirang sisi penumpang memegangi pintu untuknya, seorang pria berambut putih pendek dengan mantel kasmir hitam panjang muncul. Mereka membunyikan bel kami dan kami menyadari ini pasti Tuan X. Ia memperkenalkan dirinya sebagai Emmanuel "Manny" Kimmel, yang saat itu berusia sekitar enam puluh lima tahun, dan mengatakan bahwa ia adalah seorang pengusaha kaya dari Maplewood, New Jersey, yang tahu jalan di sekitar judi. dunia. Dia menjelaskan bahwa dua keindahan yang dilapisi bulu adalah keponakannya. Saya mengambil ini pada nilai nominal, meskipun saya bisa melihat dari ekspresi Vivian bahwa dia memiliki pandangan yang berbeda.

Kimmel memberikan blackjack kepada saya selama beberapa jam dan menanyai saya tentang penelitian saya. Jauh ke samping, Vivian, dengan putri kami yang berusia delapan belas bulan, berbicara dengan "keponakan-keponakan". Pada satu titik, tepat ketika keponakan yang lebih muda dengan sukarela memberikan informasi pribadi, keponakan yang lain berbisik keluar dari sisi mulutnya, "Dinginkan."

Setelah diskusi kami, Manny siap merencanakan perjalanan ke Nevada. Kami sepakat untuk pergi segera setelah saya bebas, yaitu selama liburan musim semi satu minggu MIT pada bulan April. Ketika mereka pergi, dia mengeluarkan segenggam kalung mutiara yang kusut dari saku mantelnya danmenawarkan untai ke Vivian. Mutiara tinggal di keluarga dan masih, lebih dari lima puluh tahun kemudian, dikenakan oleh Raun.

Vivian khawatir dan mendukung soal tes kasino. Di satu sisi, meskipun rincian matematika tidak dapat dipahami olehnya dan hampir semua orang, dia tahu bahwa saya umumnya tidak membuat klaim bahwa saya tidak dapat mendukung, terutama dalam matematika dan sains. Meskipun itu semua perhitungan dan pertimbangan sejauh ini, dia yakin aku akan menang dalam pertarungan yang adil. Tapi ini akan terjadi di dunia nyata, bukan dunia simbol dan persamaan. Apakah kasino akan berlaku adil atau mungkin mereka entah bagaimana menipu atau membuat saya tidak kompeten, mungkin dengan narkoba atau kekerasan? Bagaimana dengan keponakan-keponakan yang dia lihat jelas bukan? Saya akan memasuki dunia uang mudah dan wanita mudah, dan siapa yang tahu apa bahaya lainnya. Bagaimana dengan pendukung saya? Apakah mereka kompeten untuk melindungi saya dari bisnis kasino yang lucu? Bisakah mereka bertahan melalui kerugian sementara yang kami alami di awal permainan?

Dalam pandangan saya, setelah seluruh negeri mendengar klaim saya, mundur akan tampak memvalidasi retort bahwa saya penuh dengan omong kosong. Saya yakin bahwa saya benar. Tidak mungkin saya membiarkan keluarga, teman, dan kolega saya berpikir sebaliknya. Meskipun Goliat yang saya tantang selalu menang, saya tahu sesuatu yang tidak dilakukan orang lain: Dia rabun jauh, canggung, lambat, dan bodoh, dan kami akan bertarung dengan persyaratan saya, bukan miliknya. Yang menentukan adalah bahwa Vivian, terlepas dari keberatannya dan kesukaannya agar saya memainkannya dengan aman, mengira saya bisa melakukannya.

Sebagai persiapan untuk perampokan kami, saya terbang dari Boston ke New York setiap hari Rabu, sehari saya tidak memiliki kelas untuk mengajar.

Aku akan tiba di penthouse Manny Manhattan; dia berurusan sementara aku memainkan Ten-Count. Meskipun saya memiliki beberapa metode penghitungan kartu untuk ditawarkan, Kimmel terpaku pada Ten-Count dan tidak akan mendengar apa pun. Sementara itu, itu cocok untukku karena aku sudah menyusun tabel strategi untuk Sepuluh Count tetapi belum melakukannya untuk yang lain. Sepuluh-Count menaikkan taruhan ketika sisa dek kaya akan Aces dan Tens. Setelah beberapa jam, kepala pelayan Manny menyajikan makan siang sementara kami terus bermain. Di akhir setiap sesi, Kimmel akan memberi saya $ 100 atau $ 150 untuk menutup pengeluaran dan, anehnya, salami. Salamalamus ini menambahkan aroma yang tidak salah lagi ke dalam kabin selama penerbangan kembali.

Teman dan pendukung Kimmel untuk usaha kami, Tn. Y, menghadiri beberapa sesi. Salah satu keponakan kadang-kadang menyaksikan juga. Tuan Y

adalah Eddie Hand, seorang pengusaha kaya dari New York bagian utara. Dia berumur empat puluh tahun, berambut gelap, dan bertubuh sedang; dia berbicara dengan campuran keluhan dan humor yang aneh. Ketika minggu-minggu berlalu, keripik menumpuk di sisi meja saya dan Manny menjadi lebih dan lebih antusias. Setelah setengah lusin sesi, kami siap untuk petualangan Nevada kami.

Ada dua pendekatan utama yang bisa kami lakukan ketika kami duduk untuk bermain di kasino. Satu, yang saya sebut liar, melibatkan taruhan batas meja setiap kali keuntungan pemain melebihi angka kecil, katakan 1 persen. Ini biasanya memenangkan uang paling banyak, tetapi luktuasi kekayaan mungkin kejam, dan bankroll besar diperlukan untuk menghilangkan kerugian besar. Kimmel dan Hand mengatakan bahwa mereka akan menyiapkan $

100.000, dan lebih banyak lagi jika perlu. (Ini bernilai $ 800.000 dalam dolar 2016, sebagaimana ditunjukkan tabel konversi in lasi dalam lampiran A).

Saya tidak mendukung strategi ini, karena ada terlalu banyak yang tidak saya ketahui tentang dunia perjudian. Bisakah mereka menipu atau menipu saya entah bagaimana? Dan bagaimana saya bereaksi jika saya mendapatkan $ 50.000, setiap menit harus terus bertaruh lebih dari gaji bulanan saya?

Akankah Kimmel dan Hand tetap berada di jalur jika kita kehilangan sebanyak ini? Jika mereka berhenti pada saat itu, itu berarti kami benar-benar hanya memiliki uang kertas $ 50.000 tetapi tidak mengetahuinya sebelumnya dan karenanya seharusnya bertaruh lebih konservatif sejak awal. Selain itu, tujuan saya lebih untuk menguji sistem saya daripada menghasilkan uang besar bagi para pendukung saya. Untuk mencapai hal ini dengan lebih baik, saya melakukan kemenangan moderat yang hampir pasti daripada mengambil risiko kerugian yang lebih besar untuk mencoba pembayaran besar. Saya berencana untuk bermain konservatif, bertaruh dua kali taruhan terendah saya ketika keuntungan bagi saya menjadi 1 persen, empat kali lebih banyak dengan keunggulan 2 persen, dan akhirnya mendatangkan sepuluh kali lipat taruhan saya ketika permainan itu 5 persen atau lebih menguntungkan saya.

Memvariasikan taruhan dari $ 50 hingga $ 500, maksimum kasino tertinggi dari yang biasanya tersedia, saya merasa $ 10.000 harus menjadi taruhan yang memadai.

Manny dengan enggan menyetujui. Selama liburan musim semi MIT kami bertemu di bandara di New York pada suatu sore di bulan April yang dingin.

Kami mengobrol selama satu jam, lalu naik ke pesawat kami. Pada tengah malam, ketika kami mendekati Reno, sepetak cahaya mencolok muncul di depan dalam kegelapan Stygian. Ketika kami berputar untuk mendarat, aku mendapat pandangan pertama saya dari sebuah kota yang tampak seperti laba-laba neon kemerahan berdarah yang tersebar di lanskap. Saya bertanya-tanya dengan khawatir tentang apa yang akan terjadi pada saya selama minggu depan. Vivian lebih khawatir daripada aku tentang penerbanganku ke tempat yang tidak diketahui dan ingin aku menelepon setiap hari. Saya lega mengetahui bahwa saya terhubung dengannya dan, melalui dia, ke dunia yang saya kenal. Pada masa itu panggilan jarak jauh mahal. Untuk menghemat uang, saya menelepon mengumpulkan jika semuanya baik-baik saja, meminta “Edward __. Thorp, "Inisial tengah menjadi kode yang kami rancang untuk memberi tahu berapa ribu dolar kami berada di depan atau, jika inisialnya sebelum" Edward, "berapa banyak di belakang. Idenya sederhana: InisialA berarti kurang dari $ 1.000, B berarti antara $ 1.000 dan $ 2.000, C antara $ 2.000 dan $ 3.000, dan seterusnya hingga Z, yang mencakup $ 25.000 hingga $ 26.000. Setelah mendengar nama orang yang dipanggil, Vivian akan dengan sopan memberi tahu operator bahwa Mr. Thorp "tidak ada di sini saat ini."

Setelah beberapa jam tidur, kami bertemu untuk sarapan di hotel. Dengan mata terbelalak dan lelah, aku membentengi diriku dengan telur Benediktus dan jus jeruk disertai banyak kopi hitam, dan kami bertiga menuju ke meja. Di kasino pertama kami, yang terletak di luar kota, saya mulai dari kecil, bertaruh dari $ 1 hingga $ 10, berencana untuk meningkatkan ukuran taruhan saya karena saya menjadi lebih nyaman dengan tingkat risiko. Akhirnya saya bertaruh $ 50 hingga $ 500. Sebelum perjalanan, saya hanya menuntut uang kertas $ 10.000, tetapi saya tahu bahwa Manny memilih taruhan sepuluh kali lebih besar— $ 500 taruhan setiap kali kami memiliki selisih 1 persen — didukung oleh uang kertas $ 100.000. Saya bersikeras melakukan pemanasan dengan bertaruh $ 1 hingga $ 10. Saya telah menjelaskan dengan hati-hati kepada Manny bahwa saya perlu bekerja keras untuk bertaruh dengan kecepatan saya sendiri, tetapi dia tidak bisa berdiri menonton dan menunggu ketika saya melakukannya. Tumbuh semakin gelisah, Kulit pucat Manny akhirnya memerah, warna kontras dengan rambutnya yang putih. Belakangan saya mengetahui bahwa dia biasanya menang atau kalah puluhan ribu dolar di kasino-kasino di Amerika Serikat dan di Kuba sebelum pengambilalihan komunis.

Saya memenangkan beberapa dolar dalam satu jam atau lebih permainan, tetapi kemudian pendirian ditutup selama tiga jam karena Jumat Agung.

Kembali ke pusat kota Reno, kami memilih kasino dengan aturan yang sangat menguntungkan. Mereka berurusan dengan kartu terakhir dan memungkinkan pemain untuk menggandakan di tangan apa pun, dan membagi pasangan mana pun. Jika kartu pertama dealer, selalu dibagikan menghadap, adalah Ace, beberapa kasino, termasuk yang ini, memungkinkan pemain untuk "mengambil asuransi" terhadap kartu kedua dealer menjadi

10 atau kartu wajah (memberinya "alami," yaitu , total dua kartu 21) dengan membuat taruhan tambahan sama dengan setengah dari taruhan aslinya. Jika dealer memiliki alami, taruhan asuransi membayar 2: 1.

Setelah makan malam mewah dan istirahat, saya terus bermain selama lima belas atau dua puluh menit sekaligus dan kemudian beristirahat selama beberapa menit. Ketika saya duduk lagi, seperti biasa saya memilih meja dengan pemain paling sedikit. Bermain perlahan, saya berhenti untuk berpikir dan menatap semua kartu yang dimainkan. Manajemen berpikir saya menggunakan salah satu dari banyak sistem taruhan yang salah. Ini menampilkan pola taruhan yang seharusnya entah bagaimana mengatasi tepi rumah. Ada banyak sekali dari mereka. Tidak ada yang berhasil. Pemain seperti itu, biasa di kasino, disambut selama mereka kalah. Apa pun yang saya lakukan, bermain di level taruhan mulai dari $ 1 hingga $ 10, saya secara bertahap tertinggal jauh hingga saya berada di $ 100 dalam lubang. Semua ini memakan waktu delapan jam, di mana Manny berubah menjadi panik, jijik, bersemangat, dan akhirnya hampir menyerah padaku sebagai senjata rahasianya.

Sekarang sudah jam 3 pagi dan selama beberapa jam terakhir sebagian besar pemain di ruangan telah pergi. Saya bisa mendapatkan meja sepenuhnya untuk diri saya sendiri. Dealer baru saya tidak ramah, dan saya lelah dan mudah marah. Setelah saling bertukar kata, dia bertindak secepat yang dia bisa.

Kesal dan merasa bahwa saya cukup berpengalaman untuk menaikkan taruhan, saya naik ke kisaran $ 2 hingga $ 20. Secara kebetulan, geladak berubah menguntungkan, dan saya memenangkan beberapa kartu berikutnya. Saya memulihkan kerugian saya dan selesai sedikit di depan. Aku kelelahan jadi aku berhenti dan pergi tidur. Itu jam 5 pagitapi bisa kapan saja. Kasino tidak memiliki jam dan umumnya tidak memiliki jendela sehingga para penjudi tidak melihat hari berubah menjadi malam dan kembali ke hari. Mungkin petunjuk terbaik tentang di mana Anda berada dalam siklus diurnal suram dari dunia nyata yang terpisah ini adalah orang-orang ketika mereka surut dan mengalir seperti air pasang.

Masih lelah, aku bangun sekitar tengah hari dan menelepon Vivian collect. Dengan menggunakan kode kami, saya meminta Edward A. Thorp, yang berarti "Semuanya baik-baik saja dan kami unggul tetapi tidak lebih dari seribu dolar." Saya didukung oleh nada lega dalam suara istri saya ketika dia memberi tahu operator bahwa Mr. Thorp tidak tersedia.

Setelah sarapan, Manny dan saya kembali mengunjungi kasino di luar kota. Dalam beberapa menit, sekarang bermain $ 10 hingga $ 100, saya memenangkan dua atau tiga ratus dolar. Kemudian dengan saya menghitung untuk kami berdua, pendukung saya yang bersemangat memutuskan dia ingin bermain juga. Setelah dua jam, kami telah mengumpulkan $ 650 dan rumah itu mulai "beringsut" —yaitu, mereka akan merombak seluruh paket setelah menangani hanya beberapa putaran. Karena situasi yang menguntungkan datang lebih sering menjelang akhir dek, perombakan awal secara tajam mengurangi tingkat keuntungan. Kami memutuskan untuk pergi ke tempat lain.

Permainan saya menjadi cepat dan lancar, sama dengan kecepatan dealer mana pun. Saya juga semakin merasa nyaman dengan menaikkan taruhan.

Bergerak hingga $ 25 hingga $ 250 di perusahaan game berikutnya yang kami kunjungi, setelah satu jam saya menaikkan taruhan ke kisaran $ 50 hingga $ 500. Saya telah menghitung ini sebagai yang tertinggi yang dapat kami pertaruhkan dengan aman dengan uang kertas $ 10.000 kami. Rencana ini, bertaruh hanya pada tingkat di mana saya merasa nyaman secara emosional dan tidak maju sampai saya siap, memungkinkan saya untuk memainkan sistem saya dengan akurasi yang tenang dan disiplin. Pelajaran dari tabel blackjack ini akan terbukti sangat berharga sepanjang masa investasi saya ketika taruhannya semakin besar.

Eddie Hand tiba Sabtu malam, waktunya bagi kami bertiga untuk mengunjungi Harold's Club yang terkenal di pusat kota Reno.

Dimulai dengan ruang bingo yang menggelepar pada 1930-an, pemilik Harold Smith, Sr., telah membangunnya menjadi kasino paling terkenal di Amerika Serikat. Selain dua ratus tiga ratus iklan jalan di jalan raya Amerika dan promosi ke luar negeri oleh prajurit yang telah diperlakukan dengan baik, Smith telah memperkenalkan inovasi dealer wanita, operasi dua puluh empat jam, dan layanan pelanggan yang diarahkan padapenjudi sehari-hari.

Strateginya sangat menguntungkan, dan klub adalah tujuan bagi para penjudi taruhan tinggi juga. Dua puluh tahun sebelumnya, ketika keluarga saya pergi ke California dari Chicago, saya telah tergugah ketika berusia sepuluh tahun oleh semua papan tanda jalan yang menyatakan HAROLD'S CLUB, RENO, ATAU

BUST. Sekarang saya di sini.

Manny, Eddie, dan aku berjalan ke lantai dasar Harold's Club, yang ringan dan luas dibandingkan dengan tempat bermain game yang khas. Melewati deretan mesin slot, saya duduk untuk pemanasan pada $ 25 hingga $ 250, ketika Manny dan Eddie mengawasi dengan cermat. Pendukung saya kemudian bertanya apakah kami bisa mendapatkan game batas $ 500 kami sendiri untuk bebas dari gangguan pemain yang datang untuk membuat taruhan kecil.

Pada titik ini bos pit mengundang kami ke area pribadi di lantai atas untuk pemain dengan taruhan lebih tinggi. Di sana saya memiliki dealer saya sendiri dan satu dari tiga meja sepenuhnya untuk saya sendiri. Saya tidak bisa meminta kondisi bermain yang lebih baik. Tetapi setelah sekitar lima belas menit, ketika saya berada di depan hanya $ 500, pemilik Harold Smith, Sr, dengan putranya Harold Smith, Jr, di belakangnya, masuk dari pintu samping dan muncul di belakang dealer kami. Melihat ke belakang, saya percaya bahwa mereka tahu siapa Manny dan Eddie dan, mengingat sejarah tinggi mereka, khawatir bahwa mereka memiliki beberapa skema yang bisa membuktikan mahal untuk kasino. Basa-basi dan kesopanan dipertukarkan, tetapi mereka mengutarakan pendapat mereka: Dek itu akan dikocok sesering yang diperlukan untuk mencegah saya melakukan apa pun yang mungkin saya lakukan.

Pemilik menginstruksikan dealer kami untuk mengocok dengan dua belas hingga lima belas kartu tersisa di geladak. Saya masih menang. Mereka beringsut setengah jalan melalui geladak. Akhirnya, kartu-kartu itu dikocok setelah hanya dua tangan dimainkan. Saya memeras $ 80 lagi dan kami pergi.

Di perhentian kami berikutnya, maksimum hanya $ 300, tetapi aturannya sangat bagus. Pemain dapat mengasuransikan, membagi pasangan apa pun, dan melipatgandakan setiap kartu. Meski begitu, kartunya berjalan dengan buruk, saya kehilangan dengan mantap, dan setelah empat jam saya berada di belakang $ 1.700 dan berkecil hati. Tentu saja, saya tahu bahwa seperti halnya rumah bisa kalah dalam jangka pendek meskipun memiliki keunggulan dalam permainan, sehingga penghitung kartu dapat tertinggal dan ini bisa berlangsung berjam-jam atau, kadang-kadang, bahkan berhari-hari. Bertahan, aku menunggu dek menjadi menguntungkan hanya sekali lagi.

Itu terjadi beberapa menit kemudian ketika dek tiba-tiba menghasilkan keuntungan 5 persen. Saya membuat taruhan maksimum $ 300, yang mengambil semua sisa chip saya. Memikirkan apakah akan berhenti atau membeli lebih banyak chip jika saya kehilangan yang ini, saya mengambil tangan saya dan menemukan sepasang 8s. Mereka harus dibagi. Mengapa? Karena 16 adalah tangan yang mengerikan. Draw dan Anda mungkin bangkrut, atau berdiri dan dealer mungkin mengalahkan Anda dengan 17 atau lebih. Tetapi jika Anda berpisah, mulailah masing-masing dari dua tangan Anda yang baru dengan kartu 8 — kartu pertama. Saya melemparkan tiga uang kertas $ 100 dari dompet saya ke kartu 8. Yang kedua. Kartu yang saya terima adalah kartu nomor 3. Yang kedua adalah penggandaan yang benar, jadi saya menjatuhkan $ 300 lagi ke tangan ini dan diberikan satu kartu lagi. Sembilan ratus dolar, taruhan terbesar yang pernah saya hasilkan, sekarang terbaring di atas meja.

Dealer, menunjukkan kenaikan 6, memiliki Ten di bawah dan segera bangkrut, jadi saya memenangkan kedua tangan untuk mendapatkan $ 900, membuat saya hanya turun $ 800. Dek ini terus menguntungkan, membutuhkan taruhan besar, dan dek berikutnya dengan cepat menjadi bagus juga.

Dalam beberapa menit saya telah menghapus kerugian saya dan menghasilkan $ 255. Lalu kami berhenti untuk malam itu.

Untuk kedua kalinya, Ten-Count System telah menunjukkan kerugian yang cukup besar dicampur dengan garis "keberuntungan" dari kecemerlangan yang paling mempesona. Saya kemudian mengetahui bahwa iniadalah karakteristik dari serangkaian acak taruhan yang menguntungkan. Dan saya akan melihatnya berulang kali dalam kehidupan nyata baik dalam perjudian maupundunia investasi.

Sore berikutnya kami bertiga mengunjungi kasino di luar kota lagi. Sebelum duduk di meja, aku menelepon Vivian. Ketika saya kembali, teman-teman saya memberi tahu saya bahwa kasino telah melarang kami bermain, tetapi akan sangat senang untuk mengambil tab makanan kami. Saya bertanya kepada manajer lantai tentang apa semua ini. Dia menjelaskan, dengan cara yang ramah dan sopan, bahwa mereka telah melihat saya bermain sehari sebelumnya dan bingung dengan kemenangan stabil saya pada tingkat yang besar untuk ukuran taruhan saya. Dia mengatakan bahwa mereka memutuskan bahwa suatu sistem terlibat.

Saya kemudian membaca bahwa kasino-kasino Nevada dapat melarang pemain tanpa sebab karena — luar biasa kedengarannya — mereka dianggap sebagai klub pribadi, tidak menawarkan diri mereka kepada masyarakat umum, dan dengan demikian dapat mengecualikan siapa pun yang mereka sukai.

Warna kulit adalah salah satu kriteria yang pernah digunakan oleh beberapa perusahaan game.

Sore berikutnya, kami pergi ke Stateline, Nevada, di ujung selatan Danau Tahoe. Kota itu macet di sisi perbatasan Nevada dengan California. Di seberang garis, California tampak normal, dengan motel, kedai kopi, dan area perumahan. Tetapi di Nevada, tempat perjudian legal, kasino dan hotel ramai sedekat mungkin dengan California, untuk meningkatkan peluang mereka memikat para wisatawan yang memasuki Nevada.

Di tengah gemerlap dan kemacetan, kami tiba sekitar pukul 6 sore di pabrik judi yang terang benderang. Itu macet. Aku nyaris tidak bisa mendapatkan kursi di meja blackjack.

Saya menempatkan keripik senilai $ 2.000 di atas meja, dan Manny, tidak sanggup lagi hanya menonton, bersikeras bermain di samping saya, dengan saya memanggil permainannya dan berusaha mengendalikan ukuran taruhannya. Ini adalah ide yang buruk karena dia tidak tahu strategi dan, bermain kartu seperti yang biasa dia lakukan, dia kehilangan keuntungan. Saya tidak dapat memperbaikinya di meja tanpa membuat apa yang kami lakukan jelas.

Sementara itu, selain memainkan kartu saya dan mencoba untuk mengajarnya dengan tenang, saya menghitung kartu dan menentukan berapa yang harus kita bertaruh masing-masing. Gembira dan pendengar yang buruk dalam keadaan normal, dia sedikit memperhatikan saya, salah memainkan tangan, dan bertaruh terlalu banyak untuk uang kertas $ 10.000 kami. Segera saya memenangkan $ 1.300. Bertaruh liar, Manny memenangkan $ 2.000.

Kemudian, seorang bos lubang air liur mengundang kami untuk makan malam dan pertunjukan. Lulus di acara itu, Kami menikmati ilet mignon dan sampanye. Dalam beberapa jam, Destiny akan memberi kita tagihan. Muatannya? Sebelas ribu dolar dalam laba yang hilang.

Setelah makan malam, kami berjalan ke gedung tinggi berkilauan yang menjadi salah satu kasino terbesar, Harvey's Wagon Wheel. Itu telah berevolusi dari kabin kayu satu ruangan yang dibangun pada tahun 1944 oleh pedagang grosir daging Sacramento Harvey Grossman dan istrinya, Llewellyn, di sisi Nevada dari perbatasan dengan California. Nama itu berasal dari roda gerobak yang telah mereka tempelkan di pintu. Sekarang situs tersebut memiliki menara pertama di pantai selatan, menampilkan kasino di dalam sebuah hotel berlantai 197 yang terdiri dari dua belas kamar. Saya membeli chip seharga $ 2.000 dari sangkar kasir dan berjalan ke meja kosong. Segera saya diganggu oleh petaruh $ 1 yang datang dan pergi, memperlambat permainan dan menyembunyikan kartu, yang membuatnya lebih sulit untuk dihitung.

Taruhan $ 50 hingga $ 500, saya mengurangi taruhan minimum saya menjadi $ 1 setiap kali pemain lain tiba. Setelah beberapa menit bos pit menerima pesan dan bertanya apakah saya ingin meja pribadi. Saya mengatakan itu akan membawa saya dengan ekstasi. Dia menjelaskan bahwa klub tidak suka efek psikologis dari meja pribadi pada pelanggan lain, tetapi dengan sedikit senyum dia menambahkan bahwa permainan minimum $ 25 dapat diatur dan bertanya-tanya apakah itu akan memuaskan. Memang akan, dan ketika tanda itu dipasang itu membersihkan meja semua pelanggan kecuali saya.

Kerumunan kecil berkumpul. Mereka diam, mungkin mengantisipasi pembantaian yang dekat dari anak domba mereka yang gemuk secara inansial.

Setelah saya memenangkan beberapa ratus dolar, Manny sekali lagi melompat. Dia setuju untuk tidak melakukan ini setelah yang terakhir kalinya. Lagi-lagi dia tidak mau mendengarkan; Saya berusaha melakukan yang terbaik. Aku tetap menghitung dan sekali lagi mengarahkan permainan tangan untuk kami berdua. Saya mencoba untuk menjadi halus dan dia tidak memperhatikan, tetapi dia tahu untuk mengikuti saya dalam menggerakkan ukuran taruhannya naik dan turun. Karena ini lebih penting daripada permainan kartu yang tepat, ia masih memiliki keunggulan. Setelah tiga puluh menit, kami mengosongkan baki uang di meja — versi blackjack untuk menghancurkan bank. Tidak lagi tersenyum, bos lubang itu takut.

Para karyawan mulai panik. Dealer kami memohon pacar atasannya, yang tertarik dengan keributan, “Oh, tolong aku. Tolong bantu aku." Bos lubang itu berusaha menjelaskan kemenangan kami kepada sekelompok bawahan yang gugup. Sementara baki uang sedang diisi ulang, orang banyak membengkak.

Mereka mulai menghibur David mereka melawan kasino Goliath.

Kami bermain dua jam lagi dan merusak bank lagi. Tumpukan besar chip di depan kami termasuk lebih dari $ 17.000 dalam keuntungan. Saya memenangkan $ 6.000, dan Manny, sekali lagi bertaruh dengan liar, telah menambahkan $ 11.000 ke pasaknya. Aku lelah karena efek makan malam kami yang luar biasa, upaya yang meningkat dalam mengelola tangan Manny bersama tanganku sendiri, dan kelelahan dari beberapa hari sebelumnya.

Semakin sulit untuk menghitung dengan benar dan pasangan saya juga layu. Bersikeras bahwa kami berhenti, saya menuju kasir. Penuh dengan keripik, kantong saya melotot seperti kantong pelana. Karunia saya tidak luput dari perhatian. Sepanjang jalan, saya kaget bertemu tiga atau empat wanita cantik yang hilir mudik di jalan saya sambil tersenyum penuh kasih sayang.

Aku menguangkan dan kembali ke meja untuk menonton horor ketika Manny, merasa beruntung dan menolak untuk berhenti, menuangkan kembali ribuan dolar. Bagi saya blackjack adalah permainan matematika, bukan keberuntungan. Keberuntungan, baik atau buruk, akan acak, tidak dapat diprediksi, dan jangka pendek. Dalam jangka panjang itu tidak penting. Manny tidak melihatnya seperti itu. Ketika saya mencoba untuk mengusirnya, dia menangis dengan gembira, "Saya . . tidak akan . . meninggalkan . . tempat . . ini!" Dalam empat puluh lima menit yang dibutuhkan untuk mencabutnya, dia kehilangan seluruh $ 11.000 yang dia menangkan. Meski begitu, ketika kami kembali ke hotel malam itu dengan kemenangan saya, kami berada di depan $

13.000 sejauh ini dalam perjalanan. Panggilan harian saya ke Vivian menunjukkan kepadanya bahwa kami menang lebih banyak setiap hari. Sekarang datang panggilan terbaik dari semuanya: Saya meminta Edward M. Thorp secara dramatis (unggul antara $ 12.000 dan $ 13.000).

Pada hari terakhir kami, kami kembali ke klub tempat saya pertama kali berlatih. Saya menaruh $ 1.000 chip di atas meja dan mulai menang. Kabar telah menyebar dan dalam beberapa menit pemiliknya muncul. Dengan panik, dia memberi instruksi pada dealer dan bos pit. Jika saya mengubah ukuran taruhan saya, dealer harus mengocok seluruh dek sebelum transaksi berikutnya. Setiap kali saya memvariasikan jumlah tangan yang saya ambil (sekarang saya bisa bermain dari satu tangan ke delapan tangan sekaligus, dan lebih cepat dari yang bisa ditangani oleh dealer terbaik), kartu-kartu itu diacak. Dealer yang terakhir saya lawan bermain di sesi latihan kecil saya berdiri di latar belakang mengatakan berulang-ulang, dengan nada hormat, seberapa banyak saya telah maju dalam keterampilan sejak malam itu. Ketika saya menggaruk hidung saya, si pedagang beringsut! Luar biasa, saya bertanya kepadanya apakah dia akan mengocok setiap kali saya melakukannya. Dia mengatakan akan melakukannya. Saya menguji dengan beberapa goresan lagi. Dia berarti apa yang dia katakan. Saya bertanya apakah tindakan yang tidak biasa, tidak peduli berapa menit, akan menyebabkan dia mengocok. Lagi-lagi dia berkata, "Ya."

Saya sekarang hanya bermain genap dengan rumah, seperti mengocok semua kartu dan memulai setiap transaksi dengan setumpuk menghancurkan keuntungan saya. Saya meminta chip yang lebih besar— $ 50 atau $ 100 — karena yang saya miliki hanyalah dua puluhan. Pemiliknya melangkah maju dan berkata bahwa rumah itu tidak akan menjualnya kepada kami. Dia kemudian membawa setumpuk kartu baru. Dealer itu dengan hati-hati menyebarkannya ke bawah, lalu menghadap lagi. Saya bertanya mengapa mereka menyebarkannya dengan telungkup. Meskipun praktik ini biasa, kasino jarang memeriksa bagian belakang kartu tetapi sekarang sudah, selama dua menit penuh. Meskipun saya memakai kacamata, penjual itu menjelaskan bahwa mereka percaya saya memiliki penglihatan yang luar biasa akut, dan bisa membedakan noda kecil di bagian belakang kartu. Ini beri tahu saya kartu apa yang akan muncul selanjutnya. Aku mengejek, tetapi pemilik yang panik membawa empat deck baru dalam lima menit.

Mengganti deck tidak penting bagiku, jadi mereka menyerah begitu saja. Dalam bisikan, mereka merumuskan teori baru. Saya bertanya kepada mereka, apa yang sekarang mereka pikirkan tentang rahasiaku. Dealer mengklaim saya dapat menghitung setiap kartu saat dimainkan, jadi saya selalu tahu persis kartu mana yang belum muncul. Sudah diketahui oleh siswa mnemotechny (ilmu pelatihan memori) bahwa Anda dapat belajar menghafal dengan urutan yang benar setumpuk kartu saat dibagikan. Namun, saya cukup akrab dengan metode yang terlibat untuk mengetahui bahwa informasi, ketika dihafal, tidak dapat digunakan cukup cepat untuk bermain di blackjack. Jadi saya menantang dealer dengan mengklaim bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menonton tiga puluh delapan kartu yang dibagikan dengan cepat dari satu bungkus dan kemudian memberi tahu saya dengan cepat berapa banyak dari masing-masing jenis kartu yang tersisa.

Dia mengklaim bos pit, berdiri di sebelahnya, bisa melakukan hal itu. Saya menawarkan $ 5 untuk demonstrasi. Mereka berdua menunduk malu-malu dan tidak mau menjawab. Saya mengajukan penawaran $ 50. Mereka tetap diam dan malu. Eddie Hand, yang telah menonton sepanjang, meningkatkan tawaran menjadi $ 500. Tidak ada jawaban. Kami pergi dengan jijik.

Liburan musim semi berakhir di MIT, jadi perjalanan kami juga berakhir. Dalam tiga puluh jam kerja sandiwara skala menengah hingga besar, $ 10.000

kami tumbuh menjadi $ 21.000. Pada titik mana pun kita harus pergi ke modal asli kita lebih dari $ 1.300 (ditambah biaya). Eksperimen kami berhasil, dan sistem saya tampil di meja seperti yang diprediksi teori. Saya puas. Perjalanan blackjack di masa depan, jika ada, harus disesuaikan dengan jadwal akademik dan kehidupan keluarga saya. Saya tidak membuat rencana untuk perjalanan lain bersama Manny dan Eddie, dan hanya membiarkan kemungkinan itu terbuka.

Di pesawat kembali ke Boston, saya ingat juru bicara kasino yang, setelah mendengar klaim saya bahwa saya bisa mengalahkan blackjack, mengejek,

“Ketika seekor domba pergi ke pembantaian, domba itu mungkin membunuh tukang daging. Tapi kami selalu bertaruh pada tukang daging. ”

Hari domba telah tiba.

-

Sekitar tiga puluh tahun kemudian, penulis dan jurnalis investigasi Connie Bruck mengisi saya dengan latar belakang Manny Kimmel ketika dia menelepon untuk mewawancarai saya untuk bukunya Master of the Game. Buku itu merinci kisah bagaimana Steve Ross "mengambil bisnis pemakaman ayah mertuanya dan sebuah perusahaan parkir dan menumbuhkan mereka menjadi perusahaan media dan hiburan terbesar di dunia, Time Warner."

Perusahaan tempat parkir adalah Kinney Service Corporation, dimulai pada tahun 1945 oleh mitra tersembunyi, Emmanuel Kimmel. Kimmel diduga membuat kekayaannya di tahun 1920-an dan 30-an dari bajakan dan angka-angka, bersama dengan Abner "Longie" Zwillman (ditulis dalam buku Gangster # 2 oleh Mark Stuart), don dari New Jersey dan konon ma ia paling kuat kedua di Amerika Serikat pada tahun 1935. Mengetahui hal ini sekarang, saya senang saya memutuskan untuk bermain dengan uang kertas $ 10.000 untuk kemenangan moderat yang hampir pasti, daripada dengan bankroll $ 100.000 dan segala risiko apa pun kerugian besar. Itu juga membuat saya merenungkan kenaifan masa lalu saya sendiri, dan kebijaksanaan yang lebih besar dari istri saya, Vivian, dalam masalah ini.

Teman Manny, Eddie Hand, juga merupakan sumber bagi Connie Bruck. Pada saat perjalanan kami perusahaannya "mengirim semua mobil dan truk untuk Chrysler." Berbasis di Buffalo, New York, ia diperangi oleh kon lik dengan Union Teamsters. Beberapa tahun kemudian dia menjual perusahaannya ke Ryder Industries. Selama tahun-tahun pasar saham saya, saya mengetahui bahwa ia menerima surat perintah Ryder bahwa, pada hari saya memeriksa harganya, bernilai $ 47 juta. Suatu ketika ketika dia, Kimmel, dan saya sedang terbang dari Reno ke Las Vegas, Eddie Hand tiba-tiba menjadi nostalgia ketika membaca kolom “Tonggak Sejarah” dalam Waktumajalah. Sketsa menyebutkan pernikahan yang akan datang dari dua wanita dengan siapa dia terlibat romantis. Salah satunya adalah pewaris tembaga Chili dan yang lainnya adalah pemain tenis "Gorgeous Gussy" Moran, yang menghina Wimbledon dengan menampilkan dirinya bermain di celana renda.

Menurut Bruck, Manny Kimmel meninggal di Florida pada tahun 1982 pada usia delapan puluh enam, meninggalkan seorang janda muda bernama Ivi, yang lebih tua dari dua keponakan yang, dengan adik perempuannya dan Manny, mengunjungi kami sejak lama di suram itu musim dingin sore di Boston.

Manny mengatakan kepada saya bahwa dia bertemu dengannya saat dia bekerja di sebuah toko perhiasan. Mereka menikah setelah kematian istrinya.

Pada 2005, History Channel menampilkan Vivian dan saya dalam program satu jam tentang kisah blackjack saya. Ivi, yang juga muncul dalam program itu, masih memiliki salinan surat yang saya tulis kepada Manny pada tahun 1964 dengan beberapa penemuan baru saya tentang bakarat. Ketika saya terakhir berbicara dengannya, Eddie Hand menjadi makmur di kantong kaya Montecito di California Selatan. Belakangan dia pensiun ke selatan Prancis.

Sementara itu, blackjack masih banyak mengajarkan saya, tentang investasi dan bagaimana dunia bekerja.