A Man for All Markets - Edward O.Thorp - 07

MENGHITUNG KARTU UNTUK SEMUA ORANG

Di Institut Teknologi Massachusetts, saya menarik perhatian di kafetaria ketika, sekali seminggu, saya mencairkan lagi tagihan $ 100 dari kemenangan kasino saya. Dengan cara mata uang kami terdepresiasi sejak 1961, dampaknya hampir sama dengan jika saya membayar hari ini dengan tagihan $ 1.000.

Sementara itu, janji dua tahun saya di MIT akan berakhir 30 Juni, hanya tiga bulan lagi. Ketua departemen, WT "Ted" Martin, mendorong saya untuk tinggal di tahun ketiga di MIT dan memberi tahu saya betapa saya sangat dihargai oleh profesor institut Shannon. Ada kemungkinan ini dapat menyebabkan posisi permanen baik saat itu atau di kemudian hari. Apakah akan mencoba ini adalah keputusan yang sulit. MIT telah menjadi salah satu di duniapusat matematika yang hebat, mengikuti transformasinya oleh proyek-proyek untuk pemerintah selama Perang Dunia II dari sekolah teknik menjadi pusat kekuatan ilmiah. Cukup berjalan menyusuri aula, saya akan mengobrol dengan orang-orang seperti Profesor Norbert Wiener (sibernetika) yang luar biasa dan calon pemenang Abel Prize Isadore Singer. Program Instruktur CLE Moore, yang saya ikuti, telah membawa PhD baru seperti John Nash, yang kemudian memenangkan Nobel untuk bidang ekonomi, dan pemenang Medali Fields masa depan Paul Cohen. Meskipun tidak ada Hadiah Nobel untuk matematika, Fields dan hadiah Abel memiliki status itu. Cohen telah pergi beberapa hari sebelum saya tiba; namanya baru saja dihapus dari pintunya.

Saya akhirnya memutuskan tidak untuk tetap tinggal. Dari sudut pandang karier, saya pikir saya memiliki bakat untuk bersaing dengan anak-anak besar, tetapi saya merasa saya membutuhkan lebih banyak latar belakang matematika. Saya juga belum berkolaborasi dalam penelitian dengan mentor fakultas senior atau kolega lain di bidang spesialisasi saya, dan pekerjaan seperti itu dengan orang lain sering kali merupakan kunci untuk maju dalam departemen akademik. Sebagai gantinya, saya menghabiskan banyak waktu saya bekerja di blackjack dan membangun komputer dengan Profesor Shannon untuk memprediksi roulette. Namun, pekerjaan saya dengan Shannon bukan bagian dari bidang akademik apa pun. Itu bukan matematika sendiri dan tidak memiliki konstituensi dan tidak ada nama. Tidak dapat membantu karir akademis saya. Ironisnya, tiga puluh tahun kemudian MIT telah menjadi pemimpin dunia dalam pengembangan apa yang akan disebut komputer yang dapat dipakai, dan garis waktu yang ditempatkan di Internet oleh Media Lab-nya yang dikreditkan oleh Shannon dan saya.membangun yang pertama.

New Mexico State University menawar untuk anggota fakultas muda yang cerdas dan mensubsidi pasokan masuk mahasiswa pascasarjana yang baik.

Mereka baru saja menerima $ 5 juta pasca-Sputnik Centre of Excellence Grant dari National Science Foundation, jumlah yang setara dengan lebih dari $

40 juta hari ini, dengan mandat untuk membangun program PhD selama empat tahun ke depan. Mereka mengusulkan untuk melompati gaji saya, dari $

6.600 yang ditawarkan MIT dan University of Washington, menjadi $ 9.000 setahun dan mempromosikan saya menjadi profesor rekanan dengan masa jabatan. Saya juga akan memiliki beban mengajar enam jam seminggu yang terdiri dari pilihan program pascasarjana saya. Ini memberikan kesempatan saya ingin memperluas latar belakang matematika saya, belajar melalui pengajaran, melakukan penelitian sendiri, mengarahkan tesis doktoral, dan berkolaborasi dengan siswa saya.

Posisi di New Mexico bagi saya tampaknya merupakan langkah karier terbaik berikutnya, meskipun rekan-rekan saya menganggapnya sebagai pertaruhan yang tidak tepat pada apa yang sebelumnya dianggap matematika. Yang terpenting, pindah ke New Mexico akan membawa Vivian dan bayi Raun ke iklim yang jauh lebih baik dan lebih dekat dengan keluarga kami.

Ketika saya membuat keputusan ini, saya setuju untuk menulis buku tentang blackjack. Ini terjadi setelah saya menyebutkan tes kasino sukses saya kepada beberapa teman saya. Selentingan MIT melakukan sisanya. Yale Altman, mewakili penerbit akademis Blaisdell (saat itu merupakan anak perusahaan Random House), mengundang saya untuk mengusulkan sebuah buku. Saya memberinya judul sepuluh bab dari garis besar yang sudah saya buat sketsa, dan dia menerimanya dengan antusias.

Judul pekerjaan saya adalah Formula Keberuntungan: Strategi Kemenangan untuk Blackjack. Kemudian Random House mengambil proyek itu dari Blaisdell, atas protes keras dari presidennya. Mereka ingin mendistribusikan buku secara langsung sebagai buku perdagangan, dan mengusulkan judul baru Beat the Dealer. Itu akan muncul pada bulan November 1962, memberi saya waktu untuk mengeksploitasi strategi saya di kasino Nevada sebelum publikasi, setelah itu saya diharapkan akan diberikan kesulitan setiap kali saya muncul untuk bermain blackjack.

Selama beberapa bulan berikutnya saya menulis buku itu. Vivian dan saya berkemas dengan Raun dan menghabiskan musim panas tahun 1961 di Los Angeles. Itu adalah kemarahan menulis, melakukan penelitian matematika, pergi ke Nevada pada perjalanan blackjack lain, bersiap untuk pindah pada musim gugur ke Universitas New Mexico State, bekerja dua puluh jam seminggu pada roulette dengan Claude Shannon, dan bersiap-siap untuk kelahiran kami anak kedua, Karen. Melihat ke belakang, saya tidak melihat bagaimana Vivian dan saya melakukan semuanya.

Pada bulan Agustus saya melakukan perjalanan dari Los Angeles ke Las Vegas untuk bermain blackjack atas undangan "Junior." Saya sedang menulis buku saya dan ingin belajar lebih banyak tentang taktik yang mungkin digunakan kasino untuk mencegah pembaca saya menang. Junior (juga dikenal sebagai Sonny) adalah seorang mahasiswa hukum Harvard yang telah menghubungi saya ketika saya masih di MIT. Dia mulai bermain blackjack kasino di ulang tahunnya yang kedua puluh satu, menggunakan metode yang disebut end play, sistem yang ditemukan dan dieksploitasi olehbeberapa pemain awal.

Gagasan dasarnya adalah memainkan game satu-dek yang dibagikan sepenuhnya. Meskipun para pemain di zaman itu dengan strategi tidak sempurna mereka biasanya memiliki yang terburuk, kadang-kadang dek menjelang akhir akan menjadi sangat kaya di Aces dan Puluhan. Pemain cerdik kemudian akan membuat taruhan menguntungkan besar. Mereka membutuhkan bankroll besar untuk menahan luktuasi liar dalam modal yang mengikuti.

Meskipun kasino mungkin menang besar, mereka juga mungkin kehilangan banyak, jadi mereka tidak suka para pemain ini. Junior, misalnya, telah dilarang, ditipu, atau dirombak secara luas, jadi ia pergi ke seorang penata rias Hollywood yang menyusunnya kembali untuk terlihat seperti orang Cina.

Dengan rambutnya yang dicat hitam dan garis rambutnya dengan hati-hati direvisi dengan pisau cukur, dia duduk di meja blackjack Las Vegas.

Mengenakan cangkang tubuh besar di bawah pakaian Chinatown-nya, dia tampak seperti orang yang berbeda.

Vivian telah membantuku berlatih untuk perjalanan ini dengan mengulurkan tangan dengan kecepatan tinggi, menghembuskan asap rokok kepadaku, dan mengajakku berbincang-bincang rumit. Sementara itu, saya mencatat kartu-kartu itu, menghitung keuntungan persen dan ukuran taruhan saya, kemudian memainkan tangan saya menggunakan strategi yang bervariasi tergantung pada hitungan. Kuncinya adalah mengambilnya selangkah demi selangkah, menambah kesulitan baru hanya setelah saya merasa nyaman dan santai dengan apa yang sudah saya lakukan. Apa yang tampak menakutkan akhirnya menjadi mudah.

Junior mendukung permainan saya dengan uang kertas $ 2.500, setara dengan sekitar $ 20.000 hari ini. Dia mengikutiku keliling Vegas dengan satu mata terbuka untuk selingkuh dan satu mata lagi pada uangnya. Ketika saya sedang bermain di Sands, seorang bos pit yang mengenal Junior memberi tahu teman-temannya bahwa anak itu ada di kota. Manajemen kasino melihat bahwa setiap kali Junior ada, saya bermain di dekatnya. Kemudian dealer

saya meningkatkan perombakan dan kecurangan. Ada begitu banyak transaksi yang bengkok sehingga saya khawatir tentang bermain sendiri di masa depan tanpa seorang ahli untuk mengawasi dan memperingatkan saya. Setelah menang sederhana, saya kembali ke Los Angeles. Bulan berikutnya, September 1961, Vivian, Raun, dan saya pindah ke Las Cruces, New Mexico, tempat saya memulai tugas saya di Negara Bagian New Mexico.

Meskipun saya belajar dari Junior bahwa menyontek adalah masalah serius dan bisa menjadikan saya pecundang, bukan pemenang, dia tidak menunjukkan kepada saya bagaimana cara kerjanya atau bagaimana cara menemukannya. Sementara itu saya sedang menulis buku yang mungkin mengirim ribuan penjudi ke meja berpikir mereka bisa menang. Jika dealer tidak jujur memusnahkan mereka, itu akan menjadi pembantaian. Saya harus memahami bagaimana kecurangan itu dilakukan dan menjelaskannya kepada pembaca saya sehingga mereka memiliki kesempatan untuk menemukan dan menghindarinya. Itulah yang menyebabkan kunjungan saya berikutnya ke Nevada.

Kesempatan muncul karena saya telah berkorespondensi dengan Russell T. Barnhart, seorang pesulap dan sarjana judi, yang menghubungi saya setelah Washington, DC, berbicara pada Januari 1961. Kami berkenalan ketika saya masih di MIT dan bertemu di apartemennya di dekat Columbia Universitas untuk berbicara tentang perjudian dan sihir. Sebagai hadiah, Russell mengundang Percy Diaconis, seorang anak ajaib berusia tujuh belas tahun. Percy mengejutkan saya dengan sulap kartu selama sekitar satu jam, kemudian atas saran Russell, kami berbicara tentang masa depan Percy. Apa yang saya pikirkan tentang karier akademis dalam matematika sebagai profesor versus menjadi pesulap profesional? Nasihat apa yang akan saya berikan?

Saya menceritakan tentang kejayaan kehidupan pikiran, untuk dapat memikirkan masalah-masalah menarik sebanyak yang Anda inginkan, selama yang Anda inginkan, untuk berinteraksi dengan kolega dan siswa yang menantang secara intelektual, untuk belajar tentang subjek apa pun yang Anda pilih, untuk memiliki banyak waktu bebas dengan musim panas untuk bepergian dan melakukan penelitian. Apakah percakapan kami memengaruhi Diaconis atau tidak, ia akhirnya menjadi profesor matematika penuh di Harvard dan juga dianugerahi hibah "genius" Yayasan MacArthur. Dia mempelajari teori pengocokan kartu, dan pers populer secara luas melaporkan kesimpulannya tujuhpengocokan yang cukup teliti sudah cukup untuk tujuan praktis untuk mengacak setumpuk kartu.

Setelah perjalanan dengan Junior, ketika saya memberi tahu Russell tentang masalah saya dengan ketidakjujuran kasino, dia mengusulkan agar saya membawa dia dan temannya Mickey MacDougall dalam perampokan blackjack. Mickey sempurna, menjadi penyihir sekaligus detektif kartu yang terkenal.

Bukunya Bahaya di Kartu menggambarkan petualangannya mendeteksi penipuandalam game pribadi. Dia juga telah bekerja sebagai konsultan khusus untuk Nevada Gaming Control Board selama beberapa tahun. Ini menyebabkan dewan mengutip beberapa kasino kecil untuk selingkuh. Russell menyelesaikan masalah bankroll dengan mengumpulkan $ 10.000 dari pendukung anonim, dengan laba apa pun — setelah pengeluaran kami dibayarkan

— untuk dibagikan.

Kami bertemu di Las Vegas pada Januari 1962, selama liburan akademik akhir tahun di New Mexico State. Russell adalah bujangan berusia tiga puluh lima tahun dan Mickey, ekstrovert yang suka bersenang-senang.

Ketika kami memilih kasino dan saya menemukan tempat duduk yang saya sukai di meja blackjack, rencana kami adalah saya bertaruh dengan rendah hati sampai saya mendapat lampu hijau dari Mickey. Setelah ini, saya akan meningkatkan skala taruhan saya dan bermain selama satu jam, berhenti lebih cepat jika saya diperingatkan oleh Mickey atau Russell. Berhenti setelah satu jam memberi saya kesempatan untuk pindah ke kasino lain. Mengganti kasino setelah setiap sesi dan memvariasikan perubahan yang kami kembalikan membatasi waktu yang kami amati oleh satu karyawan kasino. Untuk menghindari pemberitahuan lebih lanjut, saya berhenti bermain di sesi apa pun sebelum kemenangan saya menjadi besar, dan saya juga berhenti setelah kehilangan moderat untuk membatasi dampak dalam kasus kecurangan yang tidak kami deteksi. Secara matematis, gangguan tidak masalah, karena seumur hidup saya bermain hanya satu seri panjang tangan, dan memotong-motongnya menjadi beberapa sesi dan memainkannya di berbagai waktu dan di berbagai kasino seharusnya tidak memengaruhi keunggulan saya, atau jumlah jangka panjang yang saya harapkan untuk menang. Prinsip ini berlaku dalam perjudian dan investasi.

Ketika Mickey dan Russell memberi isyarat bahwa saya telah ditipu, saya berhenti dan pergi bersama mereka untuk pelajaran tentang bagaimana hal itu dilakukan. Mickey akan menunjukkan, pertama perlahan kemudian dengan kecepatan kasino. Ketika saya bisa melihatnya atau, lebih khusus, mengambil kesimpulan dari apa yang dikatakan pemain poker, kami akan kembali ke dealer yang sama dan melanjutkan permainan, secara singkat dan untuk taruhan rendah, sehingga saya bisa lebih baik dalam melihat transaksi yang bengkok di meja.

Saya melihat ini dilakukan dengan keterampilan yang luar biasa pada apa yang telah menjadi kasino hotel strip favorit saya. Kami memiliki beberapa sesi kemenangan dalam perjalanan ini, sehingga total hidup saya menjadi lima belas putaran kemenangan, tanpa kerugian. Ketika saya memulai sesi nomor enam belas, bos pit berjalan dan bertanya kepada kami bagaimana keadaan kami. Mickey menjawab, "Naik turun, seperti lift." Dua puluh menit kemudian, seorang pria bergegas melewati pintu depan hotel, bergegas ke meja, dan mengganti dealer kami. Mencurigakan, saya mengurangi taruhan saya sampai minimum, kehilangan beberapa tangan, dan diperintahkan oleh Mickey untuk pergi. Di kamar kami, Mickey menunjukkan kepada saya pengintaian dan kartu kedua yang hampir tidak dapat terdeteksi yang digunakan oleh pria baru itu.

Ini, teknik yang umum, adalah mengintip kartu yang akan dibagikan, yang disebut kartu teratas. Kemudian, jika kartu itu baik untuk pemain, berikan kartu tepat di bawahnya, kartu kedua, dalam kemungkinan lebih buruk. Di sisi lain, jika dealer memberikan kartu kepada dirinya sendiri, ia akan mengambil kartu teratas jika itu baik untuknya, dan sebaliknya memberikan dirinya kartu kedua. Dealer yang melakukan ini adalah favorit berat untuk mengalahkan pemain. Seorang ahli cheat atau pesulap melakukan ini dengan sangat baik sehingga bahkan ketika Anda diberitahu sebelumnya dan menonton dari dekat, Anda tidak dapat melihat. Hampir tidak mungkin membuktikan bahwa itu pernah terjadi. Selingkuh begitu tiada henti selama hari-hari itu di Las Vegas sehingga saya menghabiskan banyak waktu untuk belajar tentang banyak hal yang dilakukan saat saya bermain. Ke mana pun kami pergi, kami mencapai titik di mana kami ditipu, dilarang bermain,

Selama beberapa hari terakhir, kami terbang ke daerah Tahoe-Reno, tempat kami mengunjungi kontak Mickey di Nevada Gaming Control Board.

Diundang untuk menceritakan kisah kami, kami menceritakan selama dua jam litani kartu kedua, tumpukan kartu, kartu yang hilang atau bertanda, dan banyak lagi.

Kami menyebutkan lusinan kasino dan menggambarkan dealer dan metode mereka. Tentu saja, tuduhan kami berkisar dari "mati yakin" hingga

"mendalam tetapi sangat sugestif." Meskipun pejabat dewan kontrol game berulang kali mengundang kami untuk menebak atau berspekulasi, kami menjelaskan pernyataan mana yang merupakan fakta dan kesimpulan mana. Saya merasa tidak nyaman bahwa kami didorong untuk berbicara dengan sembarangan dan membuat klaim yang berlebihan. Saya bertanya-tanya pada saat itu apakah ini mungkin ketidaksabaran alami dengan kebiasaan akademis saya untuk menjadi hati-hati dan tepat, atau apakah pejabat dewan berusaha untuk mendapatkan bukti untuk mendiskreditkan apa yang berlaku akibat dakwaan terkutuk kita terhadap dewan itu sendiri.

Setelah mendengar laporan maraton kami tentang kecurangan yang merajalela, kontak Mickey di dewan menyatakan bahwa ia ingin berbicara tentang pekerjaan konsultasi tambahan, dan menyarankan bahwa sementara itu saya mengambil kesempatan untuk bermain blackjack. Untuk beberapa alasan, Russell tidak ikut saya. Ketika saya menolak bermain tanpa pelindung curang saya, kontak Mickey menugaskan salah satu agen papan kontrol game untuk mengawasi saya. Mickey berpikir ini adalah ide yang bagus, dan telah memberi tahu saya sebelumnya bahwa para dealer tahu semua orang yang digunakan papan, jadi setiap kali mereka muncul, kecurangan itu berhenti sampai mereka pergi.

Saya mulai di Riverside Hotel di pusat kota Reno (bertahun-tahun kemudian kasino tambahan tempat saya bermain dihancurkan, dengan sorak-sorai yang hening), bertaruh $ 5 hingga $ 50 dengan hati-hati. Itu kosong dan aku duduk sendirian di tengah meja kosong. "Pelindung" saya, yang berpura-pura tidak mengenal saya, berkeliaran semenit kemudian dan duduk untuk bermain juga. Dealer kami, seorang wanita muda dengan blus berpotongan rendah dan kulit yang berbintik-bintik, memenangkan beberapa pertandingan pertama melawan kami masing-masing. Di sisi selanjutnya saya dibagikan "kaku"

(10, 6) versus kartu up dealer 9 atau 10. Saya kaget dan, yang membuat saya kagum, kartu yang dimaksudkan untuk saya muncul dari geladak dan terjebak dentingan, dipegang dengan ujungnya di antara kartu atas dan sisa dek. Dealer membeku dan memerah merah dari pipi ke décolletage. Bos pit, menonton aksi dari ujung meja di sebelah kiriku, benar-benar bertanya kepada saya apakah saya ingin kartu teratas atau yang kedua! Saya bisa melihat bahwa yang kedua adalah kartu wajah, yang akan menerkam saya seperti seharusnya. Agar agen papan kontrol game dapat mendengarku bahkan jika dia

hampir tuli, dan juga buta, aku berkata dengan keras dan jelas, "Yang kedua membuatku kesal jadi aku akan mengambil kartu teratas." Itu adalah 8 dan bagaimanapun saya rusak. Saya menguangkan chip saya dan pergi.

Ketika pelindung saya mengikuti saya di luar, saya berkata, "Apakah Anda pernah melihat kartu kedua seperti itu sebelumnya?" Dia menjawab, "Kedua?

Apa yang kedua? " Agen ini telah duduk hanya tiga kaki dari dealer. Dia melihat segalanya dan pura-pura tidak melihat apa-apa. Menyadari dia ada di sana untuk memberikan saya kasino, saya menggunakan alasan toilet untuk kehilangan dia dan pergi bermain di kasino lain. Saya baik-baik saja dan kerumunan kecil berkumpul, tetapi akhirnya dealer saya, dan hanya dealer saya, diganti. Melihat sekeliling, aku melihat pengawalku yang sekarang tidak diinginkan di tengah orang banyak. Saya bermain petak umpet dengannya selama dua setengah jam.

Pagi berikutnya, sudah waktunya untuk pulang. Kami bertiga nyaris melarikan diri dari Reno. Salju tebal menutup bandara setempat, tetapi ada pesawat yang berangkat dari landasan pangkalan angkatan udara terdekat yang masih terbuka. Kami menangkapnya, kemudian mengetahui bahwa itu adalah pesawat terakhir yang keluar selama sebelas hari. Setelah itu saya mengetahui bahwa para pendukung kami adaWilliam F. Rickenbacker, salah satu dari dua putra adopsi dari kartu as terbang terkenal Eddie (yang, sebagai orang pertama yang mengemudi lebih cepat dari satu mil per menit, adalah "Fast Eddie" asli), dan anggota staf lain dari Tinjauan Nasional.

Perjalanan ini mengajari saya bahwa saat bermain dengan baik, bahkan dengan para ahli untuk memperingatkan saya tentang transaksi kotor, saya tidak bisa lagi secara terbuka memenangkan jumlah yang signi ikan. Pada kunjungan mendatang, saya perlu mengubah penampilan saya, bersikap rendah hati, dan umumnya menghindari perhatian pada diri sendiri. Mickey MacDougall mengatakan kepada dewan pengontrol permainan bahwa dia melihat lebih banyak kecurangan di kasino-kasino Nevada sambil menonton delapan hari permainan saya daripada yang dia lihat dalam semua lima tahun sebelumnyabekerja untuk dewan. Setelah laporannya yang memberatkan, dia tidak pernah lagi diminta untuk berkonsultasi oleh mereka. Russell Barnhart menjadi tertarik dengan judi dan terus menulis beberapa buku tentang masalah ini.

Saya mulai menyadari Las Vegas memiliki sisi menakutkan. Ini telah berkembang selama bertahun-tahun. Pada tahun 1947, elemen massa, yang dilaporkan tidak senang dengan manajemennya di kasino Tropicana, menewaskan sesama gangster Bugsy Siegel di California Selatan. Pada tahun 1960, El Rancho Vegas secara misterius terbakar ke tanah dua minggu setelah ma ia terkenal diusir secara paksa. Ketika saya bermain di awal 1960-an, puluhan juta dolar dalam bentuk tunai diambil dari kamar penghitungan tanpa dihitung. Laba tersembunyi menghindari pajak dan mendanai operasi massa di seluruh negara.

Tidak lama setelah saya bermain, karena banyak penghitung kartu mulai muncul, mereka dipenjara dengan dalih, uang mereka diambil, dan beberapa dipukuli di kamar belakang. Sekelompok karyawan di satu kasino strip merampok pemabuk di waktu luang mereka. Tahun 1970-an tidak seburuk itu, tetapi, seperti yang digambarkan dalam buku non iksi Casino, karya Nicholas Pileggi — kemudian ilm dengan nama yang sama — mereka cukup buruk.

Sejak itu, Nevada telah berubah secara dramatis dari mimpi ma ia Bugsy Siegel tentang Disneyland untuk ma ia menjadi tujuan hiburan utama yang dijalankan oleh perusahaan. Las Vegas sekarang mengabadikan masa lalu dengan museum massa yang terbuka untuk umum. Konsensus saat ini di antara para ahli blackjack profesional tampaknya bahwa kecurangan telah menjadi langka di daerah yang lebih tua seperti Nevada dan Atlantic City, tetapi para pemain harus berhati-hati dalam kasino yang lebih kecil, kurang teratur, dan lebih terpencil di Amerika Serikat dan luar negeri.

Beat the Dealer keluar pada November 1962. Itu dijual dengan cepat ke ulasan yang menguntungkan, dan terus menunjukkan penjualan yang kuat dan stabil, dengan lonjakan setelah minorsedikit publisitas. Pembaca sangat bersemangat dan antusias. Saya percaya itu mungkin benar-benar lepas landas jika ada cara untuk mempublikasikannya secara lebih luas.

Ralph Crouch, ketua Departemen Matematika di New Mexico State University, mengenal editor sains di majalah Life , dan menyarankan mereka membuat cerita. Sebuah sistem matematis untuk mengalahkan blackjack memiliki ketertarikan ilmiah dan publik, dan mereka dengan antusias menyetujui satu bagian. Tapi ceritanya hijau, artinya tidak peka waktu, jadi mereka tidak punya jadwal. Sementara itu David Scherman di publikasi terkait Time Life, Sports Illustrated, mendapat izin untuk menulis artikel sebelum Life .

Seiring berlalunya waktu, para pemain blackjack menghadapi peningkatan penanggulangan kasino di Nevada. Manajemen mengawasi kami melalui

"mata di langit," sebuah sistem cermin satu arah di atas meja. Wajah kami diperiksa terhadap buku foto yang tidak diinginkan. Penghitung kartu yang jujur diperlakukan seperti curang pemain dan penjahat lainnya. Ketika sebuah kasino melihat sesuatu yang tidak diinginkan, itu menyebarkan berita.

Penanggulangan termasuk perombakan paket kartu pada saat setengah atau kurang dari mereka telah dimainkan. Ini tidak hanya membatasi peluang penghitung kartu untuk membuat taruhan yang menguntungkan, tetapi juga mahal untuk kasino karena memperlambat permainan, menurunkan pemain biasa lebih lambat dan mengurangi keuntungan kasino. Jika seseorang menyamakan kasino dengan rumah jagal untuk memproses pemain, maka lebih banyak waktu yang dihabiskan mengocok berarti penggunaan kapasitas pabrik yang kurang e isien.

Kecurangan, di sisi lain, tidak hanya menghasilkan uang lebih cepat tetapi juga dapat menangkap keuntungan yang jika tidak akan terlewatkan oleh rumah. Saya melihat ini terjadi pada suatu malam ketika saya berjalan ke lounge kasino hotel Las Vegas Strip yang penuh sesak sekitar pukul 22:00Louis Prima, seorang musisi terkenal pada masa itu, dan penyanyi utamanya, istri baru Gia Maione, sangat menghibur, dan meja blackjack yang berdekatan penuh sesak, dengan kerumunan pemain menunggu. Saya datang untuk bermain blackjack dan ketika saya memeriksa semua meja, berharap mendapatkan tempat duduk, saya perhatikan bahwa para pemain di setiap meja kalah dengan kecepatan yang mencengangkan. Pedagang semua mengenakan kacamata dengan warna kuning-oranye yang sama, di mana mereka dapat melihat tanda pengenal di bagian belakang kartu. Jika kartu di atas baik untuk pemain, dealer memberinya kartu berikutnya, atau "kedua," sebagai gantinya. Karena pemain tersapu lebih cepat, dengan kursi yang kosong segera diisi ulang, keuntungan melonjak. Akibatnya, banyak yang akan berkecil hati dengan menunggu dan mengambil uang mereka di tempat lain meninggalkannya di kasino ini sebagai gantinya.

Seringkali, seorang konter kartu yang dicurigai dilarang bermain blackjack. Rupanya ini legal menurut hukum Nevada. Ironisnya, banyak non-counter yang tidak berdosa menemukan diri mereka dilarang, bersama dengan calon kartu yang tidak kompeten. Untuk menyiasatinya, saya bereksperimen dengan penyamaran, termasuk lensa kontak, kacamata hitam, janggut, dan perubahan drastis perilaku pakaian dan meja. Ini memberi saya waktu bermain ekstra. Suatu ketika, ketika saya kembali dari perjalanan yang masih menyamar, anak-anak saya tidak mengenali saya. Takut oleh orang asing berjanggut, mereka menangis. Meski baru berusia lima dan tiga saat itu, Raun dan Karen masih ingat ini. Itu tidak mengganggu bayi Jeff, yang baru berusia satu tahun.

Saya menguji salah satu penyamaran semacam itu di Reno, di mana saya telah mengatur melalui teman bersama untuk bertemu pasangan yang akan mengawasi saya di kasino dengan imbalan kesenangan menonton saya bermain. Kami belum pernah bertemu dan mereka tidak tahu seperti apa rupa saya. Ketika saya memperkenalkan diri saat makan malam, mereka melihat seorang pria berjanggut mengenakan kemeja Hawaii bermotif cerah, kacamata hitam sampul, dan celana jins. Setelah itu, kami menuju ke salah satu kasino hotel besar, tempat saya duduk di meja dengan batas lebih tinggi di lantai dua yang lebih tenang. Saya memilih tempat duduk terbaik untuk penghitung kartu, yang dikenal sebagai pangkalan ketiga, yang paling jauh ke kiri jika dilihat dari sisi pemain di meja.

Duduk di sana, saya adalah yang terakhir berakting, jadi saya akan mendapat manfaat dengan melihat lebih banyak kartu ketika tiba waktunya untuk memainkan tangan saya. Sambil memutar-mutar uang kertas, saya membeli setumpuk keripik. Melihat uang itu, pedagang saya, seorang wanita muda yang menarik, menemukan saya menarik. Ketika kami mengobrol dan kasino menawarkan minuman, yang saya terima bukan untuk membuat saya rileks tetapi untuk membuat mereka rileks, dia memberi tahu saya bahwa shiftnya sudah selesai jam 2 pagi dan mungkin kita bisa "melakukan sesuatu"

sesudahnya. Sementara itu, kemenangan tetap saya menarik perhatian bos pit. Dia akhirnya memutuskan bahwa saya adalah penghitung kartu, setelah itu parade dari manajemen datang untuk menonton. Pukul 1 siangmereka sudah cukup dan mengatakan kepada saya, dengan heran dan kecewa dealer saya, bahwa saya tidak lagi diterima di meja. Mereka jelas menyebarkan berita. Mengenakan samaran yang sama, saya dilarang bermain pada hari berikutnya di beberapa kasino.

Sore itu, saya memutuskan untuk menyamarkan tes asam. Sebelum bertemu teman saya untuk makan malam, saya mencukur jenggot, mengganti kacamata hitam resep dengan lensa kontak, dan menyisir rambut saya secara berbeda. Jaket dan dasi olahraga — pakaian koktail — melengkapi

transformasi. Membuka pintu mereka ke ketukanku, temanku, tanpa menunjukkan tanda-tanda pengakuan, berkata, "Ya-dd?" Keheranan mereka adalah kesenangan saya.

Setelah makan malam, saya pergi ke kasino yang sama dan duduk di kursi yang sama dengan malam sebelumnya. Dealer yang sama mendongak ketika saya meletakkan beberapa keping dari saku saya di atas meja di depan saya. Dia tidak melihat uang tunai dan saya sekarang memakai cincin pernikahan

— bukan orang yang menarik. Untuk menghindari suara saya, saya tidak berbicara. Ketika pelayan koktail menawari saya minuman, saya berkata dengan bisikan parau yang nyaris tak terdengar, "Susu." Saya menang lagi dan semuanya baik-baik saja - untuk sementara waktu.

Kemudian pit boss datang untuk menonton seperti sebelumnya, diikuti dengan parade manajemen yang sama seperti pada malam sebelumnya. Tapi alih-alih saya, mereka fokus pada pemain yang curang yang — nasib buruk — duduk di sebelah saya. Setelah bertaruh dan menerima dua kartu pertamanya, jika dia menyukai peluangnya, dia akan menambah taruhannya, dan mengambil kembali sebagian taruhannya jika tidak. Sekitar satu jam atau lebih, mereka memarahinya berulang kali, dan ketika dia tidak akan berhenti berbuat curang atau pergi, mereka mengantarnya keluar. Dengan tumpukan keripik saya yang terus bertambah, saya bermain dengan tidak terganggu. Hari berikutnya saya tidak punya masalah bermain di tempat yang telah melarang diri saya berjanggut sehari sebelumnya.

Menjadi jelas bahwa ada lebih banyak mengalahkan blackjack daripada menghitung kartu dan tetap tenang ketika uang Anda naik dan turun. Meja hijau terasa adalah sebuah panggung dan saya adalah seorang aktor di panggung itu. Penghitung kartu yang ingin diizinkan untuk terus bermain harus melakukan tindakan yang efektif dan menghadirkan kepribadian yang tidak mengancam. Ada banyak cara untuk melakukan ini karena ada untuk menggambarkan karakter di teater. Anda bisa menjadi koboi mabuk dari Texas atau wanita animasi liar dari Taiwan yang tidak sabar untuk mendapatkan taruhan berikutnya. Anda bisa menjadi Caspar Milquetoast, akuntan gugup dari Indianapolis yang telah kehilangan terlalu banyak hal. Atau Miss Spectacular, yang menarik semua perhatian pada dirinya sendiri, bukan pada bagaimana dia bertaruh dan bermain.

Sepotong panjang penuh Dave Scherman, "Ini Bye! Sampai jumpa! Blackjack ”muncul dalam Sports Illustrated edisi Januari 1964 — dan Beat the Dealer terjual habis di mana-mana. Dua bulan kemudian Hidup berjalancerita sembilan halaman dan buku itu pindah ke daftar buku terlaris New York Times .

Publisitas membawa konsekuensi yang diharapkan dan tidak terduga. Bagi saya, itu adalah kesenangan melihat kebanggaan ayah saya yang diam dalam memenuhi beberapa harapannya bagi saya. Selain itu, ada kontak dari adik perempuan ayah saya, yang menghilang dari hidupnya pada tahun 1904

bersama ibunya ketika orang tua mereka bercerai. The Hidup cerita dipimpin adiknya kepadanya melalui saya dan ia diatur untuk mengunjunginya di Iowa di mana dia, lima anak-anaknya, dan sejumlah cucu sekarang tinggal. Terpisah ketika dia berusia enam dan dia berusia empat tahun, ayahku telah bermimpi seumur hidup bahwa dia entah bagaimana akan menemukannya lagi. Tapi dia tidak pernah melihatnya. Dia meninggal karenaserangan jantung sesaat sebelum perjalanan.

Setelah membaca artikel, ribuan counter dan calon counter menuju Las Vegas. Nevada Resort Hotel Association bertemu dalam sesi darurat darurat.

Dua puluh sembilan tahun kemudian, inilah bagaimana eksekutif kasino lama Vic Vickrey menggambarkan pertemuan itu.

"Bagaimana sih aku tahu bagaimana dia melakukannya? Saya kira dia punya salah satu dari mereka pikiran matematika atau kenangan fotogra i, atau sesuatu. "

Ini adalah Cecil Simmons, bos kasino di Desert Inn, berbicara di telepon dengan Carl Cohen, manajer kasino Sands. Itu pertengahan 1960-an dan mereka sedang mendiskusikan sebuah buku yang akan memiliki dampak paling mendalam pada kasino Las Vegas dan pendekatan mereka terhadap permainan yang dikenal sebagai 21 atau blackjack.

"Yang saya tahu," raung Simmons, "adalah dia menulis sebuah buku yang mengajarkan semua orang cara menang setiap kali mereka bermain blackjack. Saya hanya mengatakan kepada Anda, SOB pembelajaran buku ini telah menghancurkan kita . . kita keluar dari bisnis blackjack. ". .

Buku Thorp adalah topik utama percakapan kapan pun dan di mana pun bos kasino berkumpul kembali selama tahun 60-an…

. . Pertemuan dipanggil [untuk menemukan] solusi . .

Kami . . berkumpul di . . Desert Inn. Saya masih hari ini tidak tahu mengapa anak-anak dari Back East berpikir kami harus sangat tertutup . . Saya mengingatkan mereka bahwa pertemuan ini tidak persis sama dengan pertemuan Appalachia mereka di negara bagian New York yang telah digerebek oleh FBI tahun. sebelumnya.

. . Mereka semua bisa lewat untuk aktor yang baru saja meninggalkan set ilm George Raft lama. Mereka mulai berbicara keluar dari sisi mulut mereka pada saat yang sama, dengan masing-masing meneriakkan obatnya untuk masalah tersebut.

Solusi Hard-Knuckle Harry cukup sederhana: "Patahkan beberapa kaki . ."

"Tidak, Hard-Knuckles, tidak," Ketua kami hampir berteriak. "Kita semua sah sekarang dan kita harus berpikir seperti pengusaha yang sah."

. . Akhirnya disepakati bahwa sejumlah perubahan aturan harus diterapkan . . untuk menggagalkan penghitung kartu ini.

Pada 1 April 1964, Hari April Mop — Asosiasi mengumumkan hasilnya: untuk pertama kalinya, itu mengubah aturan blackjack. Pemisahan pasangan dan penggandaan akan dibatasi dan seluruh paket kartu akan diubah setelah hanya beberapa transaksi.

Sebagai bagian dari tindak lanjut PR yang diatur, editorial Las Vegas Sun tanggal 3 April 1964, meyakinkan kami bahwa "Siapa saja yang sudah ada di Nevada sangat lama tahu bahwa [kasino menyambut] pemain dengan sistem." "Edward O. Thorp . . jelas tidak tahu fakta kehidupan judi. Tidak pernah ada sistem yang ditemukan yang mengatasi . . keuntungan yang dinikmati rumah dalam setiap permainan kesempatan. " Dan untuk penentu: “'Dr. Thorp mungkin berkuali ikasi di bidang matematika, tetapi ia mahir dalam judi, 'begitulah cara Edward A. Olsen, ketua Dewan Kontrol Gaming, mengatakannya. "

Dalam nada nonconfrontational, Gene Evans dari Harrah's Club menjelaskan bahwa ". . klub percaya pemain mungkin memiliki kesempatan yang lebih baik ketika geladak dikocok setiap saat, karena semua kartu As dan kartu wajah dapat muncul pada setiap transaksi."

Saya mengatakan kepada pers bahwa perubahan itu akan merugikan bisnis dan bahwa counter yang terampil masih akan menang. Seperti yang dilaporkan Vic Vickrey, “21 pemain reguler kami yang tidak berusaha menghitung kartu… memberontak sedemikian rupa sehingga permainan kami mulai menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan. [Setelah beberapa minggu] Kami tidak punya pilihan selain mengembalikan aturan asli yang lebih menguntungkan bagi pemain. ” Para bos kasino mengerti apa yang ditolak para pembela mereka. Pengejekan dari beberapa minggu sebelumnya digantikan oleh berita utama seperti ini: “Kasino Vegas Menangis Paman, Ubah Aturan—Pemain Terlalu Cerdas, "dan" Bagaimana Wizard of Odds Mengalahkan Kartu Las Vegas. "

Dari ide matematika di kepala saya, saya membuat sistem untuk mengalahkan permainan. Kemudian saya diejek oleh binatang kasino, yang mengatakan bahwa itu mengirim taksi untuk orang bodoh seperti saya. Berpikir mereka bermain adil dan bahwa saya membawa senjata rahasia saya, otak, ke acara olahraga, saya menemukan diri saya dilarang, ditipu, dikhianati oleh perwakilan dari papan kontrol permainan, dan umumnya persona non grata di meja.

Saya merasakan kepuasan dan pembenaran ketika binatang besar itu panik. Senang rasanya mengetahui bahwa, hanya dengan duduk di sebuah ruangan dan menggunakan matematika murni, saya bisa mengubah dunia di sekitar saya.

Daripada keluar dari lapangan, saya meluncurkan pasukan dengan Beat the Dealer. Demikianlah melanjutkan perang blackjack besar antara kasino dan para pemain yang masih mengamuk, lebih dari lima puluh tahun setelah penemuan penghitungan kartu.