Soros Unauthorized Biography - Robert Slater - 04

Seperti Freud atau Einstein

Pada 1949, George Soros mendaftar sebagai mahasiswa di London School of Economics. LSE, seperti yang diketahui secara luas, adalah salah satu lembaga pendidikan Inggris yang hebat, tempat yang ideal untuk belajar, apakah seseorang menginginkan karier atau kehidupan akademik. Sekolah itu menarik badan siswa internasional dan umumnya dianggap condong ke sosialisme, terutama karena teori sosialis Harold Laski mengajar di sana. Itu adalah tempat yang ideal untuk seseorang seperti George Soros, yang menginginkan pelatihan praktis di bidang ekonomi dan pada saat yang sama ingin mempelajari tren saat ini dalam politik internasional.

Dia menghadiri beberapa kuliah Laski dan mengikuti kursus dengan John Meade, yang pada tahun 1977 memenangkan Hadiah Nobel di bidang ekonomi, "meskipun," Soros mengaku kemudian, "Saya tidak mendapatkan banyak dari kursus itu." Sekolah itu juga merupakan rumah bagi sepasang pemikir politik konservatif yang tidak modern, ekonom pasar bebas Friedrich von Hayek dan filsuf terkenal Karl Popper. Kedua orang ini terbukti berperan dalam menempatkan George Soros di jalur intelektual yang nantinya akan ia kejar dengan penuh semangat di tahun 1980-an dan 1990-an, ketika ia berusaha mendorong penggantian masyarakat "tertutup" dengan masyarakat "terbuka".

Buku Hayek tahun 1944, The Road to Serfdom, menyerang fasisme, sosialisme, dan komunisme, menyatukan mereka sebagai jenis kolektivisme yang sama yang merongrong lembaga-lembaga yang memungkinkan kebebasan berkembang.

Pengaruh yang lebih besar adalah Karl Popper. Meskipun Popper terkenal karena teori-teorinya tentang metode ilmiah, itu adalah bukunya tahun 1951, The Open Society dan Its Enemies, yang menjadi dasar bagi kehidupan intelektual George Soros.

Soros muda sudah matang untuk sebuah buku yang mengeksplorasi sifat masyarakat manusia. Dia telah mengalami pemerintahan diktator, pertama di tangan Nazi, kemudian di tangan komunis. Sekarang, di Inggris dia

mendapatkan rasa demokrasi awalnya. Dia ingin memasukkan pengalaman pribadinya ke dalam konteks intelektual. Buku Popper menyediakan kerangka itu.

Dalam The Open Society dan Its Enemies, Popper berpendapat bahwa masyarakat manusia hanya memiliki dua kemungkinan nasib. Salah satunya adalah menjadi masyarakat "tertutup", di mana setiap orang dipaksa untuk percaya pada hal yang sama. Yang kedua adalah menjadi masyarakat "terbuka", yang penduduknya bebas dari nasionalisme dan perang suku yang Popper anggap mengganggu. Dalam masyarakat "terbuka" ini, kepercayaan yang bertentangan harus diakomodasi, tidak peduli apa pun tekanan pada masyarakat. Masyarakat terbuka, Popper berpendapat, namun "tidak pasti dan tidak aman," jauh lebih unggul daripada yang "tertutup".

Meskipun Soros menyelesaikan pekerjaan kursus untuk gelar sarjana hanya dalam dua tahun, ia memutuskan untuk bertahan di LSE selama satu tahun lagi sampai ia bisa mendapatkan gelar pada musim semi tahun 1953. Akrab dengan Masyarakat Terbuka dan Musuhnya, ia mencari Popper untuk belajar lebih banyak dari master. Dia mengirimkan beberapa esai ke Popper, dan profesor serta siswa itu langsung akrab. Popper menjadi mentor Soros.

Hampir 92 tahun pada musim semi 1994, Karl Popper, dalam sebuah wawancara dengan saya, mengingat kembali lebih dari 40 tahun pada masa-masa ketika George Soros muda pertama kali muncul di pintunya. "Dia datang ke kantor saya dan berkata, 'Saya seorang siswa di LSE. Bisakah saya bertanya sesuatu kepada Anda?' Dia adalah seorang siswa yang sangat tajam. Saya telah menulis buku saya di masyarakat terbuka, dan tampaknya itu membuatnya terkesan. Dia sering datang dan memberi saya ide-idenya. Saya bukan tutornya secara resmi. Jika dia memanggil saya mentornya hari ini, itu sangat baik dari dia. "

Sementara Soros telah diambil dengan Popper, siswa muda itu tidak membuat tanda abadi pada profesor. "Aku mendengarkan apa yang dia katakan," Popper mengenang, "tapi aku tidak bertanya padanya. Aku tidak mendengar banyak tentangnya."

Dampak terbesar Popper terhadap Soros adalah mendorong siswa muda untuk berpikir serius tentang cara dunia bekerja, dan untuk mengembangkan, jika mungkin, skema filosofis besar yang akan membantu menjelaskannya.

Popper adalah filsuf ulung yang berusaha mewariskan kebijaksanaannya kepada seorang intelektual pemula. Dia tidak tertarik membantu Soros bergaul di dunia praktis. Filsafat, apakah pemikiran Karl Popper atau orang lain, tidak seharusnya menjadi peta jalan untuk menghasilkan uang di dunia nyata.

Namun bagi George Soros, filsafat hanya akan melayani tujuan itu. Pada waktunya, ia akan beralih dari abstrak ke praktis; dia akan mengembangkan teori pengetahuan, tentang bagaimana dan mengapa orang berpikir dengan cara tertentu, dan dari teori itu dia akan memutar teori baru tentang cara pasar keuangan berfungsi.

Di kemudian hari, Soros terus-menerus mengutip Profesor Popper sebagai sumber inspirasinya atas upaya filantropisnya untuk mempromosikan masyarakat terbuka di Eropa Timur dan bekas Uni Soviet. Dia melewatkan kontribusi yang dibuat Popper, namun tidak sengaja, dalam membantu Soros untuk membuat teori yang akan digunakannya untuk mengumpulkan kekayaan di Wall Street.

Tetapi sementara itu, tidak ada keberuntungan. Menjadi miskin dibuat untuk saat-saat yang memalukan dan canggung. Tetapi George Soros merasa dia tidak punya pilihan. Membutuhkan bantuan keuangan untuk studinya, ia mendekati Dewan Wali Yahudi. Dewan menolaknya, menjelaskan bahwa itu tidak memberikan bantuan kepada siswa, hanya untuk yang dipekerjakan. Perbedaan itu tidak masuk akal bagi Soros muda.

Kemudian, selama satu liburan Natal, saat bekerja sebagai portir kereta api pada shift malam, George mematahkan kakinya. Sekali lagi, dia membutuhkan uang. Kali ini dia punya pekerjaan untuk kereta api. Tentunya, dia bisa lolos sekarang. "Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan uang dari bajingan itu, aku memutuskan."

Kembali ke papan, ia memutuskan untuk mempersembahkan sepotong fiksi yang rapi. Dia memberi tahu bahwa dia dalam keadaan sulit: Dia telah patah kakinya, tetapi karena dia bekerja secara ilegal, dia tidak memenuhi syarat untuk Bantuan Nasional. Padahal, dia masih mahasiswa. Dewan dengan enggan setuju untuk memberinya bantuan. Untuk mengumpulkan dana, dia terpaksa, saat menggunakan tongkat, untuk menaiki tiga anak tangga.

Namun, pada waktunya, dewan menghentikan pendanaan Soros. Jadi dia menulis surat yang "mengharukan" kepada dewan, mencatat bahwa, sementara dia tidak akan kelaparan, itu menyakitkan baginya bahwa ini adalah cara seorang Yahudi memperlakukan yang lain yang membutuhkan.

Jawabannya datang melalui surat balasan.

Surat George memiliki efek yang diinginkan. Uang saku mingguannya dipulihkan - dan yang terbaik dari semua dana itu sekarang akan dikirimkan kepadanya melalui pos, mengakhiri kunjungannya yang sulit ke kantor. Dia dengan senang hati mengambil uang itu, tetapi, masih mengepul dari penghinaan sebelumnya, menunggu beberapa saat setelah gips telah dihapus dari kakinya-dia menumpang di Perancis selatan-sebelum memberitahu dewan bahwa mereka dapat berhenti mengirim uang. Perlakuan Dewan Wali terhadapnya membuat Soros pahit tentang semua badan amal lama setelah itu, dan dia harus mengatasi "banyak keberatan" sebelum membuat program filantropisnya sendiri pada akhir 1970-an.

Stimulasi intelektual di LSE membantu Soros mengatasi sebagian dari kesepiannya. Dia masih miskin, tetapi dia tampaknya lebih menikmati dirinya sendiri. Selama satu liburan musim panas dari studinya, ia menemukan pekerjaan sebagai pelayan di kolam renang dalam ruangan di salah satu tempat yang lebih miskin di London. Beberapa perenang muncul, memungkinkan Soros banyak waktu untuk mengunjungi perpustakaan umum besar di sebelahnya. Dia menghabiskan sebagian besar musim panas, karena itu, membaca buku, terperangkap dalam dunia ide. Dia kemudian menggambarkan waktu sebagai "musim panas terbaik" dalam hidupnya. Tujuan profesionalnya masih belum terbentuk. Tapi dia senang terlibat dalam dunia ide, dan dia suka menulis. Mungkin dia bisa menjadi filsuf sosial atau jurnalis. Dia masih tidak yakin.

Dia dapat dengan mudah membayangkan dirinya tetap di LSE dan menjadi seorang akademisi, mungkin seorang filsuf seperti Karl Popper. Betapa indahnya jika dia bisa meregangkan pikirannya seperti yang dimiliki Popper, dan yang paling penting, memberi dunia wawasan yang luas, "seperti Freud atau Einstein." Pada kesempatan lain, ia bermimpi menjadi John Maynard Keynes yang baru, meningkatkan skala yang sama sebagai pemikir ekonomi seperti ekonom Inggris yang terkenal di dunia.

Itu adalah awal dari perjuangan George Soros untuk pencapaian intelektual yang akan menjadi salah satu tema utama dalam hidup dan kariernya.

Sayangnya, nilai-nilai Soros tidak cukup baik, dan pretensi akademiknya tampak seperti pendiri. Pada akhir 1952 dan awal 1953, ia bergulat dengan sejumlah pertanyaan filosofis. Dia sangat tertarik pada kesenjangan antara persepsi dan kenyataan. Pada titik tertentu, ia menemukan apa yang menurutnya merupakan penemuan intelektual yang agak luar biasa: "Saya sampai pada kesimpulan bahwa pada dasarnya semua pandangan kita tentang dunia entah bagaimana cacat atau terdistorsi, dan kemudian saya berkonsentrasi pada pentingnya distorsi ini dalam membentuk peristiwa. "

Dia mulai menulis buku pendek yang berjudul The Burden of Consciousness . Di dalamnya, ia merumuskan gagasan masyarakat terbuka dan tertutup. Tidak puas dengan apa yang telah ditulisnya, dia meletakkan naskah itu. Selama dasawarsa berikutnya, ia berusaha untuk mengerjakan ulang teks tetapi akhirnya mengabaikan upaya ketika ia "tidak dapat membuat kepala atau ekor dari apa yang telah saya tulis sehari sebelumnya."

Ini bukan pertanda baik, dan Soros tahu itu. Sepertinya dia tidak akan menjadi profesor. Soros menghubungkan kegagalannya untuk menyelesaikan buku itu dengan keputusannya untuk meninggalkan studi filsafat demi mengejar uang.

Betapapun banyak Soros ingin mengajar, jelas baginya bahwa dia perlu mencari nafkah - dan cepat. Dia berusia 22 tahun, dan, sementara dia ingin memberikan kontribusi besar bagi pengetahuan manusia, dia harus makan. Namun, gelar di bidang ekonomi hanya memberinya sedikit kualifikasi. Dia mengambil pekerjaan apa pun yang bisa dia temukan, yang pertama sebagai penjual tas tangan di Blackpool, resor pantai di Inggris utara.

Dia kesulitan menjual. Untuk menarik pelanggan, dia harus meyakinkan orang sejak awal bahwa dia tidak berbeda dengan mereka — keras untuk orang asing, berbicara dalam bahasa Inggris dengan aksen tinggi. Itu mengganggunya juga untuk menjual barang grosir kepada pemilik toko yang mungkin tidak membutuhkannya. Suatu kali, ia melakukan penjualan ke seorang pemilik toko kecil yang tokonya berantakan dengan barang dagangan yang tidak terjual. Laki-laki ini membutuhkan tas tanganku seperti dia perlu lubang di kepala, pikir Soros pada dirinya sendiri. Menekan pemikiran seperti itu, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa membiarkan perasaan pribadinya muncul. Dia menjual barang-barang itu kepada pria itu, tetapi rasa bersalah itu tidak segera meninggalkannya.

Dapat dikatakan bahwa LSE adalah tempat pelatihan yang sempurna untuk seseorang seperti Soros yang akhirnya akan berkarier sebagai investor. Namun, Soros tidak belajar apa-apa di sekolah tentang pasar keuangan, nyaris tidak tahu mereka ada. Setelah lulus, ia merasakan ada banyak uang yang bisa dihasilkan dalam berinvestasi. Membutuhkan satu kaki di pintu sebuah bank investasi London, ia menulis surat kepada semua bank investasi di kota, berharap peruntungannya akan berubah. Ketika Singer & Friedlander menawarinya pekerjaan sebagai trainee, dia dengan senang hati menerima.

Di sini ada perusahaan dengan operasi pasar saham yang berkembang.

Terpesona, ia menjadi pedagang yang berspesialisasi dalam arbitrase saham emas, mencoba memanfaatkan perbedaan harga di pasar yang berbeda. Bahkan jika dia tidak terlalu sukses - dan bukti menunjukkan bahwa dia tidak - dia merasa nyaman di dunia ini, menemukan sensasi membeli dan menjual di pasar. Mungkin akan lebih menstimulasi untuk menjadi filsuf sosial atau jurnalis. Tapi dia perlu mencari nafkah. Di sini prospeknya tampak bagus. Soros menemukan dunia ini semakin menarik.

Perkiraan umum bagian London George Soros memiliki sebagian besar kegagalan. Bahkan Soros tidak membantah hal itu. Dia memiliki satu bek di Edgar Astaire, pialang saham London yang mengenal Soros saat itu dan sejak itu menjadi mitra London-nya: "Dia tidak pernah berdiri. Dia baru berusia 25 dan 26 tahun. Anda tidak bisa melakukan apa pun [dalam bisnis itu]. Para pria muda tidak diizinkan melakukan apa pun. "

Apa pun masalahnya, pada tahun 1956, bankir investasi muda itu percaya bahwa sudah waktunya untuk pindah.

Ke Kota New York.